Op vrijdag staat Ierland aan de vooravond van een van de meest gewelddadige stormen van de afgelopen decennia. Storm Éowyn, een zogenaamde 'bomcycloon', ontwikkelt zich razendsnel en brengt vernietigende winden, torenhoge golven en een extreem lage luchtdruk met zich mee. De storm zal niet alleen Ierland raken, maar ook Noord-Ierland, Schotland en andere delen van Europa treffen.
Wat is een bomcycloon?
Een bomcycloon ontstaat wanneer een lagedrukgebied zeer snel in intensiteit toeneemt, vaak door een drukdaling van minstens 24 millibar in 24 uur. In het geval van storm Éowyn daalt de luchtdruk met maar liefst 50 millibar binnen een etmaal – een fenomeen dat bekendstaat als 'bombogenese'. Deze ontwikkeling wordt aangewakkerd door een interactie tussen de polar vortex en de warmere oceaanwateren van de Noord-Atlantische Oceaan.
Het weermodel ECMWF komt met een windsnelheid van 176km/uur. Bron: WXcharts.com
De gusts daarentegen komen mogelijk voorbij de 200km/uur! Bron: WXcharts.com
Vanaf vanavond intensifieert de storm boven de Atlantische Oceaan en bereikt vrijdag in de vroege ochtend de westkust van Ierland. Met windsnelheden tot bijna 200 km/u en een centrale druk die daalt tot ongeveer 935 millibar, wordt de kracht van Éowyn vergeleken met die van een orkaan. Mogelijk wordt dit een van de zwaarste stormen ooit die (modern) Ierland ooit te verduren heeft gehad.
Storm Éowyn komt met gemak aan de orkaankracht, windkracht 12.
Waarschuwingen en verwachte schade
De Ierse meteorologische dienst, Met Éireann, heeft een Status Rood – Windwaarschuwing afgegeven voor het hele land. Dit is de hoogste waarschuwingscategorie en benadrukt de ernst van de situatie. De waarschuwing geldt voor alle provincies, met specifiek de nadruk op kustgebieden zoals Cork, Kerry, Galway en Donegal.
Voor heel Ierland geldt code rood morgen. Bron: Meteoalarm.org
Het begint met een stevige zuidenwind, gevolgd door een westenwind met de kracht van een orkaan zal naar verwachting zware schade veroorzaken. Dakpannen kunnen van daken waaien, bomen worden ontworteld en kustgebieden zullen te maken krijgen met overstromingen door de hoge golven en stormvloed. Huishoudens worden geadviseerd om voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals het beveiligen van losse voorwerpen en het vermijden van reizen tenzij absoluut noodzakelijk.
Hoe ontstaat zo'n bizarre storm?
Storm Éowyn is het directe resultaat van verstoringen in de polar vortex. Een diepe zuidelijke uitstulping van koude lucht uit Canada botst met de warmere lucht boven de Noord-Atlantische Oceaan. Dit zorgt voor een explosieve cyclogenese, wat resulteert in de snelle ontwikkeling van een extreem krachtig lagedrukgebied.
Dergelijke stormen komen slechts een paar keer per jaar voor in de Noord-Atlantische regio, maar Éowyn onderscheidt zich door de snelheid en omvang van zijn intensivering. Het grote windveld en de enorme golfhoogten maken deze storm bijzonder gevaarlijk voor kustgebieden en scheepvaart.
Foto: Ria Brasser, Vlissingen
Gevolgen voor Europa
Na het passeren van Ierland trekt Éowyn verder naar Noord-Ierland en Schotland, waar vergelijkbare schade en verstoringen worden verwacht. Hogere delen van Schotland kunnen te maken krijgen met sneeuwval, wat de impact op transport en infrastructuur verder compliceert. Ook andere delen van West-Europa zullen de effecten van de storm voelen, zij het in mindere mate.
