Een recent rapport van IQAir onthult dat slechts 17% van de steden wereldwijd voldoen aan de luchtkwaliteitsrichtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), wat betekent dat het merendeel van de wereldbevolking vervuilde lucht inademt. Landen als Tsjaad, Congo, Bangladesh, Pakistan en India hebben de meest vervuilde lucht, waarbij India zes van de negen meest vervuilde steden herbergt, met Byrnihat in het noordoosten als koploper.
Langdurige blootstelling aan vervuilde lucht kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder ademhalingsziekten, de ziekte van Alzheimer en kanker. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie veroorzaakt luchtvervuiling jaarlijks ongeveer 7 miljoen doden.
Hoewel sommige steden, zoals Peking, Seoel en Rybnik in Polen, hun luchtkwaliteit hebben verbeterd door strengere regelgeving en investeringen in schonere energie en openbaar vervoer, blijft luchtvervuiling een wereldwijd probleem. Bovendien zijn luchtvervuiling en de klimaatcrisis nauw met elkaar verbonden, aangezien veel vervuilende activiteiten ook bijdragen aan de opwarming van de aarde.
Het verminderen van uitstoot en investeren in schone energie zijn cruciale stappen om zowel de luchtkwaliteit te verbeteren als de klimaatverandering tegen te gaan.
Het rapport benadrukt ook de noodzaak van uitgebreidere luchtkwaliteitsmonitoring, vooral in regio’s zoals Afrika, waar momenteel slechts één monitor is voor elke 3,7 miljoen mensen.
In 2024 voldeden slechts zeven landen aan de luchtkwaliteitsnormen van de WHO: Australië, Estland, Finland, Grenada, IJsland, Mauritius en Nieuw-Zeeland. Wat opvalt is dat Nederland dus niet bij de schonere landen hoort. Nederland staat op nummer 104 van meest vervuilde lucht. Precies tussen onze buurlanden Duitsland (103) en België (105). Rotterdam is overigens de stad met de minst schone lucht in Nederland en staat op nummer 54 wereldwijd.
Ook in Nederland is de lucht niet superschoon.
Deze landen dienen als voorbeelden van hoe effectief beleid en investeringen in schone energie kunnen leiden tot schonere lucht.
Het rapport benadrukt dat, ondanks enkele positieve ontwikkelingen, er nog veel werk aan de winkel is om de wereldwijde luchtkwaliteit te verbeteren en de gezondheid van miljarden mensen te beschermen.
