De donkere dagen voor kerst zijn in volle gang. En met dit veelal grijze weer lijkt het allemaal ook echt somber en duister. En dan komt ook nog de kortste dag van het jaar, 21 december, komt eraan. Dit is ook meteen het begin van de astronomische winter. Maar als je zoekt naar een lichtpuntje, dat is dat wel te vinden: De zon gaat nu alweer later onder!
Kortste dag
De langste nacht van deze winter (en van heel 2024) valt dit jaar in de nacht van 20 op 21 december. Dan bedraagt de tijd tussen zonsondergang en zonsopkomst 16 uur, 16 minuten en 48 seconden. Dat is het moment dat het noordelijk halfrond het meest van de zon is afgekeerd en de zon het zuidelijkste punt op de aarde bereikt; de Steenbokskeerkring. Het is het begin van de astronomische winter. Op de noordpool is het dan permanent donker, en hoe verder je naar het zuiden komt, hoe langer de daglichtperiode duurt. Dat betekent dan ook dat er een verschil is tussen Noord- en Zuid-Nederland. In Maastricht hebben ze hartje winter maar liefst een half uur extra daglicht ten opzichte van de Wadden! In de zomer is dat omgekeerd en is het een half uurtje korter licht in Maastricht dan op Terschelling.
De vroegste zonsondergang ligt alweer achter ons. De langste nacht is over een paar dagen al, terwijl de zonsopkomst na 29 december pas weer vroeger wordt.
Vroegste zonsondergang
Na 21 december neemt de totale daglengte weer toe. De dagen voor kerst zijn dus de donkerste dagen van het jaar. Maar zonsopkomst en zonsondergang verschuiven niet precies hetzelfde mee. Dat komt doordat de stand van de aarde ten opzichte van de zon niet gelijk loopt met het moment dat de zon het hoogste punt aan de hemel bereikt. En dat betekent dat het sinds 12 december 's middags al iets langer licht is. Al gaat het vooralsnog om slechts één minuut. Op 12 december ging de zon om 16:17 en 21 seconden onder. Nu, een krappe week later, is dat alweer ruim een minuut later!
Donkere ochtenden
Tijdens de langste nacht, van 20 op 21 december, is het 's middags alweer (iets) langer licht. Toch is die nacht de langste, omdat de zon nog wel steeds later opkomt. Dat duurt zelfs tot 30 december. De meest late zonsopkomst van het jaar valt op 29 december. De zon komt dan pas om 8.48 uur en 8 seconden op. Maar dan zijn de nachten als geheel dus alweer korter, omdat de zon later onder gaat.
Lichtpuntjes in het weer
Vandaag had de zon na lange tijd weer eens meer ruimte. Al raakt het gedurende de dag meer en meer bewolkt. Woensdag en donderdag werkt het weerbeeld ook niet echt mee aan een lichter gevoel. Vrijdag is het weerbeeld wel een stuk opener, en dat zal voor velen een verademing zijn in deze donkere periode.
De verwachting voor de komende dagen. Vooral vrijdag maakt de zon wat kans.
